人们进食时，不及时刷牙，漱口，往往会在牙齿表面留下食物残渣，牙面沉积色素，时间长了，会紧密贴附牙面，单靠刷牙难以彻底清除。有些人对口腔卫生不够重视，使得牙石、色素等越积越多，加上唾液环境中钙，磷等矿物质的沉积，易在牙面形成牙石、牙面色渍等牙垢。牙垢是引发牙周病的主要原因，而牙周病是成年人牙齿过早缺失的x主要原因，在临床上主要表现为牙龈发炎、出血和口腔异味，严重者可引起牙齿松动、移位、脱落。洁牙，即人们所说的“洗牙”，就是利用超声波洁治器等手段清洗牙菌斑、烟垢、茶渍及牙石，它不仅具有美化牙齿、减少牙龈出血、消除口臭的作用，更重要的是，它是预防和治疗牙周病的主要手段之一。

“洗牙”的医学术语为“洁治”，“洁”指去掉牙面的细菌和牙石、色素等牙垢．“治”是说明其中对治疗牙周病的作用。洗牙可减轻牙龈炎、牙周炎症状，但不能治愈。要想治疗彻底，还应在洗牙之后，保持良好的刷牙习惯，并接受必要的治疗。洗牙时，牙科医生还能发现牙病，并得到及时的治疗。有人认为，洗牙效果维持时间不够长，往往远期效果差．为避免这一情况出现，一般地要求定期洗牙，半年或1年洗1次．只有这样，才能巩固疗效。

此外，对于牙龈炎症较重者，洗牙后应全身或局部用一些消炎药物，会获得理想的效果。

此外，洗牙是一种技术性工作，专业性很强，须经过严格的培训才能胜任。如采用手动器械洗牙，需要l小时到2小时，采用超声波洁牙机洗牙，也需要半小时到1个多小时。有些患者的牙龈出血、牙齿松动可能是由某些系统性疾病如血液系统疾病、糖尿病等所引起的，在洁牙前必须分辨清楚，采取相应保护措施，再进行洗牙。在进行牙齿洁治时应到正规的牙科门诊或者医院。但是，洗牙只能去除牙齿表面的牙垢，并不能去除牙齿原有的颜色，不能把牙齿洗白。

既然洗牙利于口腔健康，是不是人人都该洗？实际上，洗牙也有禁忌症--某些全身性疾病患者（白血病/肝炎/结核病等）应该慎重。洗牙有随时出血的可能，所以出血性疾病患者必须慎选洗牙时间，要在疾病的稳定期，还要经验丰富的医生操作。