口腔内的残冠与残根属于牙体硬组织疾病的范畴。牙体硬组织疾病按其病因可以分为非龋性和龋性两大类。非龋性牙体硬组织病包括牙体发育异常、牙齿损伤和牙本质过敏症。而龋源性牙体硬组织病，即龋病和其继发病以及牙齿损伤则是造成残冠、残根的主要原因。
牙齿损伤可分为慢性损伤(磨损、楔形缺损、隐裂)和急性损伤(各种创伤)。因撞击或咬硬物等急性损伤而造成的牙体硬组织的大面积缺损是意外、突发性的。而因龋病及咬合磨损、楔形缺损等慢性损伤形成残冠、残根的过程则是缓慢、渐进性的，是可以做到早期发现并早期治疗的。
目前，老年人应特别注意咬合磨损的危害性，因为它造成的牙齿残冠、残根通常涉及多个区域甚至全牙列。咬合磨损是咬合病的临床表现之一，探明并消除咬合病的病因才能延缓或终止牙齿磨损。
残冠与残根的临床特点大致可归纳为以下几个方面：
(1)牙髓状况与患牙牙体硬组织缺损的程度有关，缺损波及牙髓腔者将继发牙髓及根尖周组织疾患。
(2) 牙周状况与患牙发病时间的长短有关。在形成残冠、残根的初期，牙周组织的状况一般较好;但是，若残冠、残根长期得不到治疗，残冠可因与邻牙的邻接关系不良、咬合创伤、不良食物流冲击以及食物嵌塞等原因引起牙跟炎、牙周炎等。
(3)患者的咀嚼效率与残冠、残根患牙的数量有关。残冠、残根的患牙越多，对咀嚼效率的影响就越大，甚至可能导致患者形成偏侧咀嚼的习惯，使咀嚼效率大为降低。
(4) 残冠、残根的存在还会影响患者的面容和发音等，继而影响其心理情绪。特别是位于口腔前部的残冠与残根，这种改变则尤为显著。
